Elena Shpengler je znala da nešto nije u redu s njezinom bebom kada je nakon poroda vidjela zabrinuta lica liječnika. Prije nego su joj dali bebu, liječnici su počeli obavljati pozive, zamotali su ju u dekicu i nisu dopuštali Eleni da ju vidi.

Nakon što ih je očajnički zamolila, dali su joj bebu. Prebirala je kroz dekicu, a kada je ugledala bebu toliko se šokirala da je izgubila svijest. Njezina kćer, Darina, imala je samo pola lica. Patila je od ozbiljne genetske mutacije koja ju je ostavila bez usana i brade.

Liječnici su joj preporučili da ostavi bebu u bolnici. To je značilo da bi dijete postalo siroče i dio nemilosrdnog sustava. Ta ju je ideja užasno odbijala, tako da su Elena i njezin suprug, Yuri, odbili.

„Ona je naša, naša djevojčica“, Yuri je rekao Eleni.

Od kada je beba rođena, obitelj su jako okrutno tretirali – ne samo stranci, nego i ljudi koji su im bili bliski tako da se par odlučio odseliti kako bi izbjegao dramu.

„Jedino me moja sestra podržavala, svi ostali rođaci su prestali razgovarati s nama. Moja braća, njihova djeca i majka mog supruga – nitko nije htio prihvatiti Darinu“, rekla je Elena.

„Ne sakrivamo Darinu od ljudi. Svuda ju vodimo s nama“, rekla je Elena, „Moj suprug Yuri se ne osjeća posramljeno. Ljudi nam govore da joj stavimo masku, ali on tada odgovori: ‘Ako ne želite ne morate ju gledati, ali mi ju prihvaćamo takvu kakva ona jest“.

Kao i većina djece tih godina, Darina voli gledati crtiće, oblačiti se u princezu, pjevati i šetati s mamom i tatom. No reakcije koje ljudi imaju na nju su otežale njezin odgoj.

Darina je odbijena iz vrtića jer su ljudi mislili da će ju se druga djeca „bojati“. Socijalna služba šalje dva učitelja jednom tjedno kako bi Darina dobila osnovno obrazovanje, no ona želi izaći i naći prijatelje.

„Ona je jako društvena djevojčica“, rekla je njezina majka, „Kupili smo joj mnogo igračaka, ali ništa ne može zamijeniti prijatelje.“

Liječnici su rekli da će Darina morati ići na operacije svake dvije godine. Trogodišnjakinja je već bila na jednoj operaciji gdje su joj zašili usta kako bi se činila manja te se jako dobro oporavlja. Obitelj je skupila novac kako bi platili za operacije u Moskvi. „Sve nas je ovo samo još više povezalo kao obitelj“, rekla je Elena.