Moja je kćer preminula smijući se. 

Ashley je rođena 1998. Jedva sam čekala da dođe na svijet. Nakon 26 sati trudova napokon i jest. Taj sam dan postala Majka što ću uvijek cijeniti i voljeti.

Ashley je bila prva beba na obje strane obitelji. Bila je sretna i vesela djevojčica koja se voljela smijati i igrati s rođacima. Kada je krenula u osnovnu školu jako mi je voljela crtati stvari, te mi je drago što sam sačuvala njezine uratke.

U školi nije imala problema. Bila je odlična učenica i vrlo voljena. Svi su dobro govorili o njoj. Bila je osoba koja nije imala samo jednu skupinu prijatelja, nego je imala raznih prijatelja iz raznih skupina.

Željela je biti morski biolog. Željela je živjeti na Havajima i raditi za Sea Life. Čekala ju je svijetla budućnost.

No, jednog dana, 2012. godine, Ashley, koja je imala 14 godina, zamolila je da ode prespavati kod prijateljice. Mi smo joj, naravno, rekli da može ići. Već smo zali tu njezinu prijateljicu te je živjela pet minuta od nas. Uz nju su na zabavi bile još neke djevojčice, a Ashley je bila presretna što može ići jer je to bilo njezino prvo samostalno duženje s prijateljicama.

Jutro prije zabave Ashley je bila presretna. Isplela je sestri kosu, uslikala se te je bila uzbuđena jer je izgubila nekoliko kila koje su ju mučile. Kada se približilo dva sata poslije podne, Ashley nam je rekla da nas voli te je otišla kod prijateljice. Rekli smo da ćemo ju nazvati oko 6 sati.

Ashley nas je nazvala u 6 sati kako smo se dogovorili. Sve je bilo u redu. Tj. dok nas oko 10:30 nije nazvala policija.

„Je li Ashley Long vaša kćer?“

„Da, što se događa?“

„Radimo na njoj, morate doći u bolnicu u Medfordu“.

Bila sam zbunjena. Medford je bio susjedni gradić. Što je Ashley tamo radila? Trebala je biti pet minuta udaljena od nas.

Kada smo došli u bolnicu smjestili su nas u malenu sobu te smo čekali vječnost dok nije došao liječnik koji je rekao da imamo ozbiljnu situaciju te da je Ashley preminula. Od šoka sam se onesvijestila. Ništa više neće biti isto.

Liječnik je rekao da se Ashley ugušila zbog udisanja helija. Ostala sam još više zbunjena jer nisam znala da je helij opasan, a kamoli smrtonosan. Kada je stigla i policija, rekli su nam da je Ashley otišla u Medford sa svojim prijateljicama te je zapravo bila u kući jedne druge majke. Naime, prva je majka bila previše bolesna da održi zabavu tako da se dogovorila sa svojom snahom da preuzme djevojke u Medfordu bez da je obavijestila njihove roditelje. Noć se pretvorila u tragediju punu pogrešaka s obje strane, piše Faithit.

Nakon što ih je pokupila, žena je otišla kupiti alkohol koji je dala djevojkama (nisam imala pojma da je moja kćer ikada pila). Kada su bile kod nje u kući, počela im je miješati piće. Tijekom noći, Ashley i djevojke su napustile kuću te su se vratile s tri tridesetogodišnja muškarca.

I oni su počeli piti s maloljetnicama. U jednom trenu je jedan muškarac našao helij u ormaru. Naveo je sve cure da udišu helij kao i on. Ashley je bila zadnja na redu, i prema njezinim prijateljicama, nije baš htjela to učiniti. No muškarac ju je nastavio gurati. „Ma bit ćeš u redu“, rekle su njezine prijateljice.

Tada je popustila i udahnula. Počela se smijati jer joj je glas smiješno zvučao. Usred smijanja se srušila. To nitko nije očekivao. Moja je kćer preminula smijući se.

Zbog tog sam osnovala Helium Awareness stranicu kako bi osvijestila osobe o opasnostima udisanja helija te načinima priređivanja zabava bez korištenja helija. Ujedno sam, njoj u čast, uspjela objaviti nekoliko knjiga od kojih je jedna: Moja je kćer umrla od smijanja.

Podizanje svijesti o opasnostima helija mi je dalo nešto na što se mogu usredotočiti usred tuge. Vjerujem da je važno odati počast našim preminulima na što produktivniji način. Svako i svi imamo svrhu te vrijedimo nešto u životu. Vjerujem da je ovo bila Ashleyna svrha.

Prije nego završim, želim podijeliti pjesmu koju je Ashley napisala u osmom razredu:

Tvoj mi je život vrijedan:

Budiš se u jutro i osjećaš se bezvrijedno

Ljudi ne čuju glas u tebi koji viče

Držiš ga unutra, u strahu da ne pobjegne

I sjediš dok on uništava tvoj svijet

NO, postoji nešto što trebaš znati o svom životu

On je meni vrijedan

Kao i bilo koji drugi dan

Život te može srušiti, ali ćeš uvijek imati mene da ti pomognem ustati

Obriši suze i reci si da si snažnija nešto što misliš

Ne daj da posrneš zbog riječi

Moj život nikada ne bi bio isti bez tebe

Znaj da mi tvoj život znači

Ako si drugačija ne znači da si čudna

Ne odustaj zbog tuđih riječi

One nisu istina

Ne predaj se

Jer tvoj je život vrijedan

Život te može srušiti, ali ćeš uvijek imati mene da ti pomognem ustati

Obriši suze i reci si da si snažnija nešto što misliš

Ne daj da posrneš zbog riječi

Ljudi se mogu promijeniti

Želim samo da vidiš

Vrijedi… život vrijedi

Vrijedi meni.

Hvala ti, Ashley, za ovu pjesmu. Živjet ću ostatak ovog života jer tvoj život meni vrijedi. Hvala ti iz dubine mog slomljenog srca.